GHRP-2 è un agonista del ghrelin prodotto sinteticamente, il nuovo peptide gastrico che si lega al recettore del segretagogo dell'ormone della crescita (GH). Il ghrelin ha due effetti significativi, stimolando sia la secrezione di GH che l'istinto di fame/inizio del pasto. GHRP-2 è stato ampiamente studiato per la sua utilità come segretagogo dell'ormone della crescita (GHS). Gli studi sugli animali hanno avuto un impatto significativo sull'assunzione di cibo. Tuttavia, non è noto se GHRP-2 possa anche stimolare l'appetito negli esseri umani quando somministrato per via endovenosa.
Abbiamo somministrato GHRP-2 (1 μg/kg/h) o soluzione salina per via sottocutanea a 7 uomini magri e sani per 270 minuti e poi abbiamo misurato la loro assunzione di un pasto opzionale, in stile buffet. Come riportato per la somministrazione di ghrelin, i nostri soggetti hanno mangiato il 35,9 ± 10,9% in più quando erano sottoposti a GHRP-2 rispetto alla soluzione salina, con ogni soggetto che aumentava la propria assunzione anche quando calcolata per kg di peso corporeo (136.0 ± 13.0 kJ/kg [32.5 ± 3.1 kcal/kg] contro 101.3 ± 10.5 kJ/kg [24.2 ± 2.5 kcal/kg], p = 0.008).
La struttura dei macronutrienti del cibo consumato non era diversa tra le condizioni. Come previsto, i livelli di GH sierico sono aumentati significativamente durante la somministrazione di GHRP-2 (AUC 5550 ± 1090 μg/L/240 min contro 412 ± 161 μg/L/240 min, p = 0.003). Questi dati sono i primi a dimostrare che GHRP-2, come il ghrelin, aumenta l'assunzione di cibo, suggerendo che GHRP-2 è uno strumento prezioso per esplorare gli effetti del ghrelin sul comportamento alimentare negli esseri umani.
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